2月19日、六本木のnicofarreにて『Johnny’s × SHOWROOM「バーチャルジャーニーズプロジェクト」記者発表会 』が行われ、藤原丈一郎（なにわ男子/関西ジャニーズJr.）、大橋和也（なにわ男子/関西ジャニーズJr.）、SHOWROOM株式会社 代表取締役社長の前田裕二が登場した。
バーチャルアイドルとして2月19日より「SHOWROOM」にて初の動画生配信をスタートする、海堂飛鳥 (かいどう あすか / CV 藤原 丈一郎）、苺谷 星空 (いちごや かなた / CV 大橋 和也）の2名の活動が決定。
キャラクターデザイン･設定は『HoneyWorks』のイラストレーター、ヤマコが担当している。
最先端技術による、バーチャルアイドル配信を実現。
最新のCG技術とライブ配信技術を組み合わせ、生き生きとしたキャラクターを表現する事が出来る。
実際にバーチャルアイドル配信を会場内で流し、即興で歌やダンスを披露し、リアルタイムコミュニケーションを行った。
「どんな番組にしていきたいですか？」という質問に、バーチャルアイドルの2人は「視聴者の皆さんが少しでも楽しんで頂けるように、そして皆さんに僕達の名前を覚えていただけるよう、まずは知名度を上げていきたいです。」とお互い伝えたい事が被って笑い合うなど、仲の良さを感じさせた。
「野望や夢、目標はありますか？」という質問には「アイドルを目指しているのですが、まずはステージに立つのが夢ですね。
世界中の皆さんに僕達を知ってもらいたい。」とこちらも笑顔で語り合った。
「バーチャルアイドルのプロデューサーは前田君と言い、眼鏡をかけたキャラクターです。まぁ、察していただきたいです(笑)」と前田は照れ笑いをこぼした。
藤原は 「オファーが来た時に、新しい挑戦で皆さんと本当に近い距離で話せるので、関西ジャニーズJr.のお仕事の幅が広がれば良いなと思っています。」と語り、大橋は 「僕とキャラクターが似ていて、親近感が湧いて、担当させて貰う苺谷 星空の可愛いキャラを出せたらなと思います。」と話した。
実際に2人の出演するライブを見ていた前田は
「コンサートの半分が楽しいお笑いのような、喋りに特価したユーモア溢れるライブでビックリしました。2人を選んだ理由もちゃんとあって、大橋君は太陽のような周りの人を笑顔にする、強い対応性やポジティブがキャラクターで世界を照らすんじゃないかと、大橋君を選びました。藤原君は真っ直ぐで純朴、純粋。エンタメやファンの方に真っ直ぐ向き合う真面目さを見ました。インターネットは嘘が付きにくく、お客様に本当にピュアな部分を伝えられたらと、藤原君を選びました。」
と、前田は2人を高く評価し2人は笑顔で「嬉しいです。」と喜んだ。
最後に藤原は「新たな挑戦をするにあたり、一生懸命頑張ります！」と熱意を伝え、大橋は「喋りが好きで、ジャニーズのファンの方やHoneyWorksのファンの方にも楽しんで頂けるように頑張っていきます！」
と思いを語った。
前田は「リアルタイムでキャラクターとコミュニケーションが取れるコンテンツはまだ無かった挑戦なので、どのようになるか楽しみです」
と最先端技術の未来を予想し、笑顔で記者会見は終了した。
文：すみきち
写真：谷利沙紀
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