今井らいぱちがR-1グランプリ 2026優勝！「逆境が優勝に結びついた」

3月21日、史上最大のピン芸日本一決定戦『Indeed R-1グランプリ 2026』の決勝戦が行われた。

ファイナリストに選ばれたのは、しんや、今井らいぱち、ドンデコルテ渡辺銀次、ななまがり初瀬、さすらいラビー中田、真輝志、ルシファー吉岡、九条ジョー、トンツカタンお抹茶の9名。

過去最多となる6,171人がエントリーした激戦を勝ち抜き優勝したのは今井らいぱち。

 決勝戦の後に行われた優勝者会見にて今井らいぱちは、その思いを語った。 

今の心境について「いや〜・・・よかったです！この大会に向けていろんな人が支えてくれたんですよ。本当にありがとうございました！」と安堵の表情を浮かべた。

今回の勝因については「この1年の逆境だったと思います。」と語る今井らいぱち。

昨年に双子が生まれて、奥さんは大阪へ里帰りして子供を育て、単身赴任する形となった。その際R-1の決勝に出場しなければ大阪へ帰るという約束があったという。 

「東京に来たけど決勝に出られなかったら大阪に帰るつもりでいたので、この逆境が優勝に結びついたと思います。」と明かした。 更に「優勝できたら家族が東京に戻って一緒に住むという約束をしたので、すぐではないにしても、もう一回戻ってきて欲しいと思います。」と語った。

今後共演してみたい人はとの質問には「アインシュタインさんと見取り図さん、まずはお世話になった方々と共演したいですね。」と答えた。

「色々な人達のアドバイスを素直に取り入れた」と語ったように、自身の愛されキャラと、仲間たちとの絆が生んだ優勝となった。

（文：山岸一之・写真：菅原美彩）